Une femme perfectionne la fonction

La petite-fille de l’inventeur de la machine à vapeur, John Fitch, aimait organiser des fêtes avec sa riche famille. L’épouse d’un politicien était régulièrement agacée par la grande quantité de porcelaine cassée qui se produisait lorsque le personnel nettoyait la vaisselle.

Josephine Cochrane a donc proposé un concept de design et de fonctionnalité qui a éliminé les lacunes des appareils déjà brevetés. Le principe relativement simple d’arroser la vaisselle placée dans un panier métallique avec une solution de nettoyage et de l’eau est toujours le principe de fonctionnement d’un lave-vaisselle aujourd’hui.

Pour le moment uniquement à des fins commerciales

Au cours des premières années, les coûts de fabrication des machines dépassaient de loin le travail manuel requis par le personnel de cuisine. La Grande Dépression de 1893 et ​​son apparition à l’Exposition universelle de Chicago la même année ont permis à Cochrane de faire une percée auprès des clients commerciaux. La hausse des coûts salariaux et des normes sociales a également favorisé leur succès.

Sa propre entreprise de fabrication, «Cochran’s Crescent Washing Machine Company», qu’elle a ensuite fondée, vendait les lave-vaisselle exclusivement à des clients commerciaux des secteurs de la restauration et de l’hôtellerie. Avant sa mort en 1913, elle vendit son entreprise au fabricant américain d’appareils de cuisine KitchenAid.

Le chemin de l’invention vers l’Allemagne

Lorsque le fils d’un entrepreneur en génie mécanique de Gütersloh est revenu de ses vacances aux États-Unis, il a parlé à son père et à son partenaire commercial Carl Miele de la machine fabriquée et vendue par Cochrane. En 1929, ils avaient développé une adaptation allemande d’un lave-vaisselle.

La situation mondiale des années à venir étant déterminée par les crises économiques et la Seconde Guerre mondiale, le succès de l’invention importée des États-Unis a été retardé. Au cours des premières années qui ont suivi la reconstruction la plus grossière d’Allemagne, le lave-vaisselle Miele a d’abord pris pied dans le secteur commercial.

La prospérité croissante a incité Miele à proposer un lave-vaisselle pour les ménages privés à partir de 1960. Depuis cette époque, l’invention de Joséphine Cochrane s’est propagée de plus en plus dans les foyers allemands. Aujourd’hui, plus des deux tiers de tous les ménages possèdent des lave-vaisselle du désormais grand nombre de fabricants.